Un paradis trompeur - Henning Mankell

Résumé :

Hanna Renström vit dans un hameau au fin fond de la Suède. A l'aube de ses 18 ans, sa mère veuve et très pauvre l'envoie dans la ville portuaire voisine afin qu'elle échappe à la misère. Après quelques péripéties, Hanna embarque comme cuisinière sur un vapeur direction l'Australie et épouse le second du bateau. Quand ce dernier succombe à une terrible fièvre elle déserte lors d'une escale en Mozambique. Elle se réfugie dans un petit hôtel qui est en fait un bordel tenu par le Senor Vaz. De fil en aiguille, il va épouser Hanna... mourir quelques temps après, la laissant seule à la tête d'une véritable fortune. Elle va devoir faire face au racisme, à la haine et aux différentes peurs qui animent les 2 communautés. Est-ce vraiment un paradis ou au contraire... l'enfer ?


Avis :

Je m'attendais à une nouvelle enquête du policier Kurt Wallander mais... Que nenni ! J'ai commencé par être déçue et puis finalement l'histoire assez exceptionnelle de cette femme m'a emballée. Les descriptions sont très réalistes, à la fois des paysages, des personnages et de la situation coloniale de l'Afrique au début des années 1900. Je me suis laissée transporter avec Hanna des lointaines contrées froides de la Suède au gré de son long périple semé d'escales et d'embûches vers ce qui devait être l'Australie. Mankell soulève le grave problème de la discrimination raciale et le décrit de manière incroyablement vraie. Les sentiments d'Hanna envers les Noirs qu'elle ne comprend pas, qui la fascinent et lui font peur en même temps. Et c'est réciproque ! Nous avons 2 mondes que tout oppose où règne l'incompréhension la plus totale et qui ne communiquent que par la domination d'un côté et la soumission de l'autre. Je pense que la force de ce roman tient dans la justesse de la psychologie des personnages. A travers eux, Mankell nous incite à réfléchir à ce que pourrait être le paradis justement si certains arrêtaient de se prendre pour Dieu.